Avant le 11 septembre 2001, la plupart des Canadiens n’étaient pas très préoccupés par ce qui se passait à l’autre bout du monde en Afghanistan. En effet, bon nombre d’entre eux n’en savaient que peu ou pas du tout sur ce pays, et encore moins sur les talibans. Lorsque les tours jumelles se sont effondrées en ce mardi de septembre, les mots « Afghanistan » et « talibans » se sont retrouvés à la une des journaux et sur tous les écrans de télévision.

Aujourd’hui, ces termes sont ancrés dans notre conscience collective. Il y a maintenant près de 20 ans que les forces armées canadiennes ont posé le pied en sol afghan pour la première fois. La guerre que le Canada y a menée entre 2001 et 2014 a été la plus longue de son histoire. Il s’agit également du plus grand déploiement militaire depuis la Deuxième Guerre mondiale, avec plus de 40 000 membres du personnel militaire ayant servi sur terre, mer et air.

Au total, 159 soldats canadiens ont été tués, et plusieurs milliers ont été blessés. Mais que savons-nous au juste sur cet endroit, sur cette guerre et sur les personnes qui y ont participé ? Quel était notre rôle là-bas ? Comment la mission s’est-elle déroulée ? Qu’avons-nous accompli ? Nous pouvons peut-être trouver quelques réponses à ces questions complexes dans les réflexions des soldats qui ont fait la guerre. Voici leurs témoignages.